A embarcação, proveniente do Porto de Santos, havia
atracado em Gibraltar para abastecimento de combustível
A HM Customs –
Autoridade Aduaneira da Grã-Bretanha, apreendeu no dia 30 de abril, 120 kg de
cocaína no navio graneleiro, de bandeira panamenha, M/V Great Zhou no Porto de
Gibraltar.
Na noite de 30 de
abril, agentes da Seção Marítima da HM Customs, agindo com base na inteligência,
realizaram uma busca na embarcação, proveniente do Porto de Santos, que havia
atracado em Gibraltar para abastecimento de combustível.
Utilizando um drone subaquático recém-adquirido, os agentes descobriram quatro pacotes suspeitos escondidos no sea chest "caixa de mar" — um compartimento localizado a bombordo, no casco da embarcação, projetado para a entrada de água do mar para os sistemas de refrigeração do navio.
Durante a busca, que se estendeu até a madrugada do dia seguinte, mergulhadores foram acionados para a sua retirada. Os pacotes foram apreendidos e transportados a bordo do navio de patrulha HMC Sentinel para a Base Marítima da Alfândega, onde foram abertos e constatou-se que continham um total de 120 kg de cocaína.
Os agentes da
alfândega entrevistaram todos os tripulantes e realizaram uma nova busca na
embarcação, após a qual ela foi liberada a prosseguir para sua próxima escala
programada Savona, na Itália, no dia seguinte, pois as autoridades acreditaram
que a tripulação desconhecia a presença das drogas escondidas no navio.
O Fiscal da
Alfândega, John Payas, elogiou os agentes pela sua precisão e compromisso em
combater métodos complexos de contrabando. “O investimento no drone subaquático
em dezembro de 2024 já rendeu frutos”, disse Payas.
Salientou também o
apoio essencial de coordenação prestado pelo VTS "Serviço de Tráfego de
Embarcações" (Vessel Traffic Service), da Autoridade Portuária do Porto de
Gibraltar por coordenar os movimentos da embarcação enquanto estava no British
Gibraltar Territorial Waters - BGTW.
O Ministro-Chefe de
Gibraltar, Fabian Picardo, elogiou a operação como um testemunho dos
investimentos estratégicos do governo na modernização da HM Customs. "Este
é mais um resultado bem sucedido na luta contra o crime organizado. Estes
investimentos estão a dar resultados, não só para Gibraltar, mas para todas as
nações afetadas pelas rotas de tráfico de drogas”, disse.
As autoridades
acreditam que Gibraltar não era o destino final pretendido dos narcóticos, mas
enfatizam que a intercepção interrompeu fluxos financeiros significativos
ligados ao tráfico internacional de drogas.
O drone subaquático
usado na operação foi adquirido em dezembro de 2024, e as autoridades creditam
a esse equipamento um papel crucial no sucesso da ação.
As investigações
estão em andamento para determinar as implicações mais amplas dessa operação de
tráfico.
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